Fianarantsoa

Inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO, la vieille ville de Fianarantsoa, surnommée Antananambony (la ville d'en haut), est un joyau architectural qui semble suspendu dans le temps. Fondée en 1831 par la reine Ranavalona Ière sur la colline d'Ivoegnana, elle fut conçue comme une réplique miniature de la capitale, Antananarivo.

Flâner dans ses ruelles pavées et pentues est une expérience sensorielle unique : on y découvre un dédale de maisons traditionnelles aux toits de tuiles rouges, des balcons en bois sculpté et pas moins de six édifices religieux, dont l'imposante cathédrale d'Ambozontany. C'est le cœur historique et intellectuel de l'ethnie Betsileo, offrant depuis son sommet un panorama spectaculaire à 360° sur les rizières en terrasses et la ville moderne qui s'étend en contrebas.

Une ville de savoir et de traditions

L'histoire d'Antananambony fourmille d'anecdotes qui soulignent son caractère sacré et ses liens avec la royauté. Son nom même, Fianarantsoa, signifie « là où l’on apprend le bien », car la reine souhaitait que ce quartier serve de modèle d'éducation et de bonnes manières pour tout le sud de l'île.

Une anecdote marquante rappelle la dévotion de la souveraine pour sa ville natale : elle fit creuser un lac artificiel au pied de la colline, également nommé Anosy, pour apaiser sa nostalgie de la capitale.

Plus insolite, dans ce quartier où la pierre et la boue règnent, la tradition raconte que les murs des plus anciennes demeures furent consolidés avec des milliers d'œufs pour en assurer la pérennité. Une escale à Antananambony c'est une pause empreinte de sérénité et de culture, loin du tumulte urbain, dans l'un des sites les plus authentiques de la Route Nationale 7.